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O que é um grupo de povos?
De uma perspectiva bíblica, grupos de povos não são construções sociais arbitrárias, mas divisões da humanidade reconhecidas por Deus (nações, tribos, povos e línguas) que surgem naturalmente do plano redentor de Deus para o mundo. Embora o termo moderno "grupo de povos" não apareça nas Escrituras, o conceito está enraizado em um estudo cuidadoso da linguagem bíblica e da forma como Deus lidou com a humanidade ao longo da história da redenção.
A base bíblica para os grupos de povos
O texto fundamental para missões, Mateus 28:19, registra a ordem de Jesus de “fazer discípulos de todas as nações”. A palavra grega usada aqui é ethnos, que não se refere aos Estados geopolíticos modernos, mas a grupos étnicos ou culturais unidos por língua, identidade e herança comuns. Essa ênfase em ethnos aparece em toda a Escritura e ecoa em termos-chave como os seguintes:
- Phyle: tribo ou clã por laços de sangue (Lucas 2:36; Apocalipse 5:5)
- Laos: um povo com identidade cultural comum (Atos 15:14; 1 Pedro 2:9)
- Glossa: grupos linguísticos distintos (Apocalipse 7:9; Gênesis 10)
- Goy / Am / Mishpaha: termos do Antigo Testamento que designam nações, povos e clãs
Essas distinções não são criadas pelo homem, mas estabelecidas por Deus. Gênesis 10 descreve em detalhes a divisão da humanidade após o dilúvio em nações, línguas e clãs, e Gênesis 11 relata a intervenção direta de Deus em Babel para dispersar as pessoas e confundir sua língua, um ato de misericórdia que conteve a propagação do pecado humano coletivo. Assim, a diversidade étnica em si não é um problema a ser resolvido, mas uma estrutura divina a ser redimida.
O plano redentor de Deus para todos os povos
Ao longo de toda a Bíblia, revela-se o coração de Deus por todos os povos da terra. Da promessa a Abraão de que “todas as famílias da terra serão abençoadas” (Gênesis 12:3) à visão messiânica do Salmo 22:27 e aos cânticos do servo em Isaías 49:6, o plano de Deus sempre foi global. Isso culmina em Apocalipse 7:9, onde uma grande multidão “de todas as nações, tribos, povos e línguas” adora diante do Cordeiro. Essa visão ressalta que o evangelho deve alcançar todas as combinações de grupos de povos: língua, etnia, tribo e nação.
Jesus deixou claro em João 3:16 que a salvação é para todo aquele que crê e não está limitada pela geografia ou pela etnia. Ainda assim, Ele ordena que Seus seguidores vão a todos os povos, porque as pessoas não chegam a Deus por si mesmas; discípulos precisam ser feitos intencionalmente (Romanos 10:14–15).
Por que os grupos de povos importam para Deus
Os grupos de povos importam porque representam os recipientes sociais e culturais naturais pelos quais o evangelho flui. O PeopleGroups.org e a Junta de Missões Internacionais (IMB) definem grupo de povos como
o maior grupo dentro do qual o evangelho pode fluir sem encontrar barreiras significativas de compreensão ou aceitação.
Grupos de povos podem mudar com o tempo, e fatores como etnia, língua, cultura, clã, tribo, autoidentidade, entre outros, ajudam a identificar grupos de povos distintos.
Uma pergunta-chave na pesquisa sobre grupos de povos é se é possível fazer discípulos de um povo com determinada combinação de atributos (nação, tribo, povo, língua etc.) por meio de um povo com outra combinação de atributos, sem barreiras de compreensão ou aceitação. Se não for possível, a Grande Comissão exige que os seguidores de Jesus Cristo de um grupo de povos se adaptem e atravessem intencionalmente as barreiras para fazer discípulos do outro grupo de povos. Portanto, fazer discípulos e plantar igrejas de forma eficaz exige reconhecer esses grupos e adaptar as estratégias de acordo com eles.
Além disso, Deus deseja que todos os grupos estejam representados diante de Seu trono. Como Ele criou e valoriza a diversidade de toda a humanidade (Jeremias 32:27), Ele também ordena que a Igreja trabalhe para levar o evangelho através de todas as fronteiras étnicas e linguísticas. Só Deus é digno de toda adoração.
Nossa resposta
As listas de grupos de povos não são apenas dados; são um chamado para orar, ir, enviar e engajar. A glória de Deus se revela quando o evangelho cria raízes em comunidades culturalmente diversas e quando cristãos de todas as origens adoram juntos em unidade. Reconhecer os grupos de povos e sua perdição ajuda a Igreja a se alinhar com a missão de Deus, buscando os perdidos (Lucas 19:10), fazendo discípulos de todos os povos (Mateus 28:19) e cumprindo a visão de Apocalipse 7:9. A Igreja é convidada a participar de uma missão global que reflete o coração de Deus, uma missão não apenas de fazer convertidos, mas de fazer discípulos e plantar igrejas saudáveis e multiplicadoras em cada grupo de povos da terra.
Próximos passos
Uma das melhores maneiras de experimentar o amor de Deus pelos povos da terra é começar a orar por grupos de povos. Use os mapas, as listas e as informações detalhadas sobre povos, lugares, línguas e religiões deste site, e peça a Deus que o conduza a um ou mais grupos de povos pelos quais você possa começar a orar regularmente.
- Baixe o guia de oração Loving the Lost.
- Aprenda os termos-chave na página de definições.
- Explore os grupos de povos do mundo e veja a situação do evangelho entre eles.